John (Ethan Hawke) walczy z życiowym impasem.  To przystojny i błyskotliwy antropolog, doceniany za prace naukowe, a skrycie marzący o napisaniu powieści. Jego twórczą niemoc potęguje kryzys w małżeństwie z Georgette (Julianne Moore). Egocentryczna, ambitna i perfekcyjna profesorka lingwistyki podporządkowała karierze naukowej swoje życie i życie całej swojej rodziny. Z biegiem czasu John coraz bardziej dotkliwie odczuwa, że żyje życiem swojej żony – nie swoim.