Budowa zapory na Tamizie pochłonęła astronomiczną kwotę 500 mln funtów (około 3 mld złotych) i trwała 13 lat. Jej głównym celem jest ochrona stolicy Wielkiej Brytanii przed powodzią podobną do tej, która nawiedziła Anglię w 1953 roku. Wtedy, w wyniku niszczycielskiego działania wody zginęło 37 osób, a ponad 40 tys. zostało pozbawionych dachu na głową.