Jeszcze do połowy lat 80tych reprezentacja Irlandii była drużyną niemalże amatorską. Zmieniło się to dopiero gdy selekcjonerem w 1986 roku został Jackie Charlton. Trener zaczął wyszukiwać w Anglii piłkarzy z irlandzkimi korzeniami - "Plastic Paddys" czyli odpowiednik naszych "farbowanych lisów". Na boiskach Francji Irlandczycy marzą o wyjściu z grupy, choć raczej uchodzą za najsłabszy w niej zespół ? rywalizują ze Szwedami, Włochami i Belgami. Ale przecież tak samo było niemal 30 lat temu, gdy po raz pierwszy zaskoczyli cały świat.